■地能
聖観音菩薩をご本尊とする観音堂境内にて、旧暦1月18日の月の出から日の出まで行なわれる田楽祭が、「西浦田楽」です。現在は十七戸の“能衆”と、8〜13歳の男子から選ばれた“タヨガミ”という少年二人を、別当と能頭が率いて行なっています。別当は祭主で、能頭は舞いの頭です。古来より世襲制が維持されており、別当は旧暦12月大晦日から別火による精進潔斎に入り、他の能衆も一週間前から同様に精進されます。
伝説では養老三（719）年に行基菩薩がこの地に来て観音像を仏像とし、面を作って舞が始まったとされています。
舞は「地能」と「はね能」の二部構成ですが、「地能」はおおまかに三部に分けられます。まず序盤の地霊鎮め悪霊祓いの舞、中盤の農耕予祝、終盤の神の降臨の翁系の舞いです。中盤の農耕豊穣予祝といいましても、農耕作業の様子を具象的にパフォーマンスする舞だけでなく、山神の使いである猿が登場して男女交合の様子で稲霊を刺激するという類感予祝の呪術舞もあります。そして春日大社の若宮おん祭りにも伝承されている【高足】という曲芸的な舞もあるというバラエティーさです。
当日の天気予報は、日付が変わるころに雨でしたが、私が西浦に着いた午後4時半には小雨が降り始める、生憎の天気となりました。
一時は止んだものの、【御子舞】の途中から降り出した雨はやがて本降りとなりました。防水処理されてない私のジャンパーは雨を含んで重くなり、途中で車へビニールコートを取りに行きましたが、体は冷えまくり、カメラもびしょ濡れでした。その中でレンズ交換も出来ず、結局は18−50mmF2.8を装着したカメラ一台での撮影となりました。写真を見ると明らかに消極的な写真ばかりで、もう少し頑張ればよかったと思いますが、今だから言えることです。当然、能衆の方々のご苦労と、他の参詣者の皆さんも雨中で頭から雨水を滴らせながら徹夜するわけですから、大変でしたがその価値はある一夜です。
尚、二十七番【君の舞】から三十三番【三番叟】までは、二十九番【仏の舞】以外は観音堂内で舞われました。